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Participants sur 2 jours : Circuit " La Loire " 284 kms, 5529 m de dénivelé et 16 cols
Participants sur 1 jour : Circuit " Les Boutières " 120 kms, 2122 m de dénivelé et 5 cols
Jeudi 18 juin début d'après-midi, nous arrivons au camping de Saint Félicien. Un an déjà depuis notre dernière venue mais tout nous semble familier comme si nous étions d'ici, nous installons nos tentes ou nos "camping-voitures" à la même place que d'habitude, puis nous montons au village retirer nos dossards et laisser nos bagages que les organisateurs nous déposerons à notre hôtel le lendemain. Cette année c'est un casque qui est offert à chaque participant, il est aux couleurs de l'Ardèche (jaune et violet) et donc magnifique. Le temps qui jusque là laissait croire à une belle journée, devient subitement incertain, puis arrivent les averses avec quelques coups de tonnerre, heureusement il y a la buvette pour nous abriter.
Le lendemain 7 h 30 nous sommes sur la ligne du départ, le temps est magnifique, le soleil est là. Après une merveilleuse matinée, nous nous arrêtons pour déjeuner et au cours du repas nous avons l'agréable surprise de voir arriver le couple FLON de Souppes sur leur tandem et nous les invitons à notre table.
Un des organisateurs qui était là nous informe que la pluie est prévue pour 18 heures, cela nous semble absurde, mais effectivement le soleil se voile au cours de l'après-midi et le temps devient menaçant. Lors d'un ravitaillement, un des bénévoles nous conseille d'abréger et nous indique un raccourci, heureusement, car la chute de la température est brutale, il y a une brouillasse avec du brouillard qui arrive et le vent de face est aussi violent que froid, nous sommes frigorifiés, le Col du Pendu nous laissera un souvenir glacial. Michel semble très à l'aise sur son nouveau vélo, nous restons donc dans sa roue et nous arrivons enfin à l'hôtel près du Lac d'Issarlès après 167 kms. La douche chaude et le bon repas nous remettent doucement d'aplomb.
Le lendemain il y a 6° au départ avec le Mistral à 70 km/h, heureusement il est favorable sur les 20 premiers kms, mais malgré tout nous gardons nos coupe-vent pour monter au Gerbier de Jonc. A Saint Agrève nous téléphonons au groupe "Robert" qui lui était sur le circuit "les Boutières", et surprise il nous annonce qu'ils sont dans la montée à quelques kms derrière nous, nous les attendons car l'idée de les retrouver nous réchauffe le cœur, Jean-Pierre qui découvre l'Ardéchoise est enchanté. Nous descendons ensemble au ravitaillement avant de repartir pour le dernier et prestigieux col, celui du Buisson avec ses deux passages à 10% entrecoupés de 300 m à 15%.
Bien sûr il y a un premier et un dernier, mais les écarts sont minimes et tous méritent des félicitations. BRAVO !!!
Nous rentrons ensemble pour le plateau repas avant de finir au resto du camping par une soirée paëlla et une dernière nuit sous les tentes.
Cette année pour la première fois en 6 participations, nous avons beaucoup souffert du froid, mais dans tous les cas nous n'en voudrons jamais à l'Ardèche, elle est trop belle, les souvenirs qu'elle nous laisse sont inoubliables, nous y retournerons, et n'est ce pas une grande victoire que nous avons remporté sur nous-mêmes ? A bientôt Ardèche terre d'audace ! 13 400 participants en 2009.
   
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